2018年4月8日，中国中央电视台新闻频道《新闻直播间》节目报道中国向首批英国专家颁发外国人才签证（R字签证）。内容如下：
当地时间3日，中国驻英国大使馆举办了“中国R字签证”颁发仪式。R字签证是中国政府专门颁发给外国高层次人才和中国急需紧缺人才的签证类型，这也是中国政府在英国颁发的第一批R字签证。
中国驻英国大使刘晓明向两位参加颁发仪式的英国专家表示，为落实习近平主席提出的“发展是第一要务，人才是第一资源，创新是第一动力”的指示，中国将进一步提高对外国人才的开放度和吸引力。
英国皇家学会会员、植物学家戴尔·桑德斯教授领导的约翰·英纳斯中心在2014年开始和中国科学院开展植物与微生物科学的合作研究，为此，桑德斯教授每年至少要4次往返于中英两国之间。这张有效期为十年，单次入境长达180天的中国R字签证，无疑为他和中国的紧密合作开辟了通途。桑德斯教授在接受中国媒体采访时表示，“三周前我已经用R字签证去了北京和上海，拿着我崭新的R字签证进出中国感觉真好。非常荣幸我是第一批获得R字签证的英国人。”
此次参加中国R字签证颁发仪式的还有世界著名材料学专家、英国上议院议员、英国皇家学会院士巴塔查里亚勋爵。上世纪80年代，巴塔查里亚勋爵创办了在制造业领域举足轻重的华威大学工程制造学院，为中国高端制造业、能源、电器、信息技术等多方面提供帮助。巴塔查里亚表示，他对于中国制造业的发展，尤其是“中国制造2025”充满期待，“这是一项明智的战略计划。如果没有‘中国制造2025’，中国怎么（进一步）发展制造业。中国必须全力以赴去壮大‘中国制造’。上世纪八十年代，大家还不了解这些。但和三十年前相比，中国简直是天壤之别。中国制造业之强大，让中国也成为世界大国。如果不全神贯注去发展，是不会做到这一点的。”
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